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Il y a des choses et des endroits que l’on découvre par curiosité et qui, sans qu’on s’en rende compte, finissent par occuper une place importante dans notre vie.

En 2010, je me suis inscrite comme bénévole au Festival du Bois pour plusieurs raisons. Etant encore nouvelle au Canada – nous avons immigré en Septembre 2008 - j'avais envie d'en apprendre davantage sur la culture franco-canadienne, de rencontrer d'autres francophones et de découvrir la musique francophone d'ici. J'ai aussi toujours aimé la musique et les arts, et après avoir consacré nos premières années à nous établir dans notre nouvelle vie, j'avais enfin un peu de temps pour explorer ce que la Colombie-Britannique avait à offrir de ce coté là. 

À l'époque, nous habitions à Kitsilano et Coquitlam me semblait tellement loin – mais en faite, c’est pas vraiment le cas, surtout avec un vélo. Mon trajet de Kitsilano jusqu’au Festival du Bois était d’une heure après avoir longé le remblai avec mon vélo jusqu'à Science World, pour ensuite rentrer dans le métro et prendre le SkyTrain jusqu'à la station Braid. Et bam ! me voilà au parc Mackin. C’était aussi simple que ça. 

Je pensais simplement donner quelques heures de mon temps pour découvrir une nouvelle communauté dans la banlieue de Vancouver et écouter de la musique, mais cette première expérience au festival a été bien plus que ça. 

C'est là-bas que j'ai rencontré Lucie, une autre Française qui a aussi immigré en Colombie-Britannique. Nous sommes rapidement devenues amies et très vite, elle et son conjoint partageaient même nos repas de famille au temps de l'Action de grâce. 

Une simple journée de bénévolat s'est transformée en une amitié solide et c'est l’une des magie de ce festival. Il crée des liens qui ne se mesurent pas !

Quelques années plus tard, alors que je me retrouvais entre deux emplois, j'ai eu le privilège de travailler et de gérer les communications et le marketing pour le Festival du Bois 2015. C’est  l'un de ces contrats de travail où l'on oublie presque que l'on travaille car l’équipe était géniale, passionnée, talentueuse et c’était vraiment le fun. 

C’est aussi grâce à cette expérience que j’ai découvert tout ce qui se cache derrière un grand festival : les centaines d’heures de préparation, les bénévoles, les partenaires, les artistes, les commanditaires, les imprévus… et surtout l’immense passion de toutes les personnes qui travaillent pour faire rayonner la francophonie en Colombie-Britannique. 

C'est également à cette époque et lors de ce festival que j'ai tissé de nouvelles amitiés et, même trouvé notre nouvel agent immobilier, Léo Bruneau, de Team Leo. Leo et son équipe ont été extraordinaires lors de notre recherche d’une maison sur Coquitlam et on aime tellement notre chez nous que douze ans plus tard, nous y habitons toujours et nous l'aimons toujours autant. 

Tout cela pour expliquer mon attachement au Festival du Bois et pourquoi, lorsque l'on m'a invité à rejoindre le conseil d'administration de la Société francophone de Maillardville (l’organisme qui est derrière et qui organise le Festival du Bois depuis plus de trente ans), j’ai accepté directement. Après tout ce que cette organisation m'a apporté au fil des années, c'était à mon tour de contribuer. 

Du coup, cette année j’étais au Festival du Bois en tant que bénévole certes mais plus particulièrement en tant que membre du conseil d’administration, et je ne vous cacherais pas que j'ai ressenti une immense fierté. J’y ai emmené ma famille – d’ailleurs nous avions un cousin d’Angleterre qui était en vacances ici et il a certainement apprécié cette expérience franco-canadienne et surtout la bière faite en l’honneur de Festival du Bois par la brasserie local Mariner Brewery. Si vous ne l’avez pas goutée, rien que pour ça il faut absolument que vous veniez l’année prochaine. 

De plus, voir les enfants (et les adultes bien sûr) danser devant les scènes, entendre les accents venus des quatre coins de la francophonie, retrouver des visages connus et accueillir de nouveaux visiteurs… c’est toujours un rappel que le Festival du Bois est bien plus qu’une succession de spectacles.

C’est un lieu de rencontres. Un lieu où l’on crée des souvenirs. Un lieu qui rassemble.

Cette année, le Festival du Bois a encore été un succès….la participation était au rendez-vous, la programmation musicale était exceptionnelle et l'ambiance inoubliable. Mais ce qui m’a particulièrement touchée s'est déroulé loin des projecteurs…..le festival n’a généré aucun gaspillage alimentaire.

À une époque où les grands événements produisent souvent des quantités importantes de nourriture qui finissent malheureusement aux déchets, ceci mérite d’être souligné. 

Le festival a clairement démontré qu'il est possible de célébrer notre culture tout en prenant soin de notre environnement et aussi apporter un peu de réconfort et un bon repas à ceux dans le besoin. 

Grâce à un partenariat avec Food Link Society, tout a été mis en œuvre pour que les surplus alimentaires encore possible à la consommation soient récupérés et redistribués plutôt que jetés – et franchement, c’est génial et si vous étiez sur le site du festival à la fermeture Dimanche soir, vous avez probablement assisté à une scène particulièrement touchante. Plutôt que de simplement tout mettre à la poubelle, ranger and nettoyer la cuisine pour rentrer chez eux rapidement, la Directrice Générale et les bénévoles ont tout emballé soigneusement - chaque gamelle de soupe aux pois, chaque tourtière et tous les autres aliments encore parfaitement consommables afin qu'ils puissent être livrés en toute sécurité au refuge de Coquitlam. Un geste tout simple, mais qui reflète parfaitement les valeurs du Festival du Bois : la communauté, la générosité et la conviction que les bons aliments doivent nourrir et non pas être jetés.

Et ça, c'est important. 

En Colombie-Britannique, le gaspillage alimentaire demeure un enjeu environnemental majeur. Les matières organiques représentent environ le tiers des déchets produits et, lorsque des aliments encore consommables sont envoyés au site d'enfouissement, ils génèrent des émissions de méthane alors que, tout près de nous, des personnes peinent encore à se nourrir. La meilleure solution n'est pas seulement de composter : c'est d'abord de nourrir des gens.

Le succès d'un festival se mesure souvent au nombre de billets vendus, à la renommée des artistes invités ou à ses retombées économiques. Tout cela est important certes mais je crois qu'il se mesure aussi par les valeurs qu'il laisse derrière lui.

Cette année, le Festival du Bois a prouvé que le développement durable n'est pas qu'un mot à la mode. C'est un choix. C'est de la planification. C'est la création de partenariats qui engendre de bons impacts. 

Quand je repense au chemin parcouru depuis cette première journée de bénévolat, il y a maintenant plus de quinze ans, je suis tellement fière de ce que nous avons accompli.

Le Festival du Bois a toujours été une célébration de la francophonie. Aujourd'hui, il démontre aussi qu’il est possible d’organiser un événement festif, rassembleur et culturel tout en faisant preuve d’une grande responsabilité sociale et environnementale pour créer quelque chose d'encore plus grand….d’encore plus beau. 

Parce qu’au fond, célébrer une culture, c’est aussi prendre soin des gens qui en font partie.

~  Sabrina Cerclé ,  administratrice au conseil d’administration de la Société francophone de Maillardville